Walter (Osment) joutuu vastentahtoisesti maaseudulle asumaan omituisten isoenojensa Garthin (Caine) ja Hubin (Duvall) luokse. isoenot viettävät melko eristäytynyttä elämää, eivätkä he mielellään ota vieraita vastaan. Garth ja Hub ovat olleet kadoksissa jo neljäkymmentä vuotta. Garth alkaa kertomaan Walterille ihmeellistä tarinaa. Tarinoiden välissä tutustutaan maaseudun elämään.
Täytyy sanoa heti alkuun, että Afrikan salaisuudet on kyllä hieman tökerö suomennos leffalle. Mutta tämä on elokuvan pienin ongelma. Usein olen IMDb:n pisteytysten kanssa samaa mieltä, mutta nyt kyllä on ihan pakko ihmetellä IMDb:n sangen korkeaa pistekeskiarvoa (7,5). Keskiarvo on aivan liian korkea tällaiselle leffalle. Jo perusjuoni tökkii aika tavalla. Näitä omaelämätarinaleffoja on tuotettu jo vaikka millä mitalla, eikä enää oikein saada keksittyä uusia ideoita. Parhaimpiin tällaisiin leffoihin kuuluvat Forrest Gump ja Big Fish. Ne sentään ovat melko omaperäisiä tarinoita. Mutta Secondhand Lions ei anna tähän aiheeseen mitään uutta. Jo isoenojen tarina on läpeensä puhkikulutettu. Sama tarina on kuultu satoja kertoja kymmenissä eri versioissa. Tarina muodostuukin hyvin ennalta-arvatavaksi eikä se oikein tempaa katsojaa mukaansa.
Muukin toteutus on hieman kökköä. Elokuva vaikuttaa monelta kohtaa suomalaiselta maalaisleffalta. Ja mehän tiedämme, etteivät ne ole elokuvaa parhaimmillaan. Secondhand Lions on todella hidastempoinen. Mitään kiirettä ei pidetä, vaan samaa asiaa pyöritellään pitkään. Tosin on elokuvassa muutamia hauskoja kohtia, joten ei katsoja kovin pahasti tylsistymään pääse. Mutta ainakin minä olin jo loppuvaiheessa jo sen verran puuduksissa, ettei lopun vauhdikkuus tehnyt enää mitään vaikutusta. Ja loppukohtaus oli kyllä mahdollisimman turha. Eikä käsikirjoitustakaan voi kovin loistavaksi kehua. Elokuvassa on paljon turhanpäiväistä jaarittelua.
Michael Caine (Batman Begins) ja Robert Duvall (Kummisetä) ovat tässä todella hyviä ja he kyllä nostavat tämän leffan tasoa. Haley Joel Osment (Kuudes aisti) ei ole tässä ihan parhaimmillaan, vaikka ihan kohtalaisesti näytteleekin. Osmentin uraa ei voi luonnehtia menestyksekkääksi. Kuudennen aistin jälkeen hän on näytellyt joissakin b-luokan leffoissa, jotka eivät kovin isoa menestystä ole saavuttaneet. Osmentilla on kerta kaikkiaan vaikeuksia saada näyttelijälahjoistaan huolimatta kunnon leffoja. Tosin se taitaa johtua enneminkin tuottajista. Eivät taida uskoa hänen kykyihinsä. Minun uskoni siihen, että Osment olisi tulevaisuudessakin iso stara on horjumassa.
