Batmanin rooliin olivat ehdolla muun muassa Alec Baldwin, Charlie Sheen, Bill Murray, Mel Gibson, Pierce Brosnan ja Tom Selleck ennen kuin Michael Keaton sai roolin. Myös Batmania 1960-luvulla televisiosarjassa esittänyt Adam West halusi esittää Batmania jälleen, mutta ei saanut roolia.
Sean Youngin piti alun perin esittää Vicki Valea, mutta rooli meni lopulta Kim Basingerille, koska Young loukkasi itsensä kuvatessaan kohtausta, jossa hän ratsastaa hevosella Waynen kanssa. Kyseinen kohtaus poistettiin tämän jälkeen käsikirjoituksesta.
Jokerin rooliin olivat ehdokkaina muun muassa Willem Dafoe, David Bowie, John Lithgow, James Woods, Tim Curry ja Robin Williams ennen kuin Jack Nicholson sai roolin.
Bruce Wayne (Keaton) viettää kaksoiselämää: toisessa elämässään hän on kartanossa hovimestarinsa Alfredin (Michael Gough) kanssa asuva miljonääri ja toisessa hän taistelee Gotham Cityn rikollisuutta vastaan Batmanina. Batman saa vastaansa psykopaattisen Jokerin (Nicholson), joka haluaa päästä rikollisuuden huipulle. Pakkaa sekoittaa myös se, että Jokerilla on romanttisia aikomuksia Brucen tyttöystävän Vicki Valen (Basinger) suhteen ja että Bruce tajuaa Jokerin liittyvän jotenkin hänen traagiseen lapsuutensa.
Burtonin kuvaus Gotham Citystä on erittäin synkkä ja erittäin onnistunut sellainen. Hänen ohjauskin on tunnelmallista ja mukaansatempaavaa ja kässäri on suunniteltu hienosti. Keaton hoitaa hommansa pätevästi, mutta jää pahasti Nicholsonin varjoon, joka tulkitsee Jokerin äärimmäisen pelottavaksi, sekä varastaa koko shown mahtavalla roolityöllään. Basingerin suoritus on erittäin kaksijakoinen liian ärsyttävien kirkaisujen vuoksi.
Elokuva keräsi kansainvälisesti yli 411 miljoonan dollarin lipputulot, sekä voitti parhaan lavastuksen Oscar-palkinnon vuoden 1990 Oscar-gaalassa. Nicholson oli roolisuorituksensa johdosta ehdolla parhaan miespääosan Golden Globe -palkintoon ja elokuva sai myös kuusi BAFTA-ehdokkuutta ja viisi Saturn-ehdokkuutta.
Vuoden 1989 Batman tarjoaa loistavan lavastuksensa ja Nicholsonin uran parhaan suorituksen siivittämänä karun matkan kohti Gothamin synkkiä katuja. Lukeutuu Burtonin parhaisiin tekeleisiin ja 1980-luvun eeppiseksi rainaksi.
