Ydinasein varustettu sukellusvene [I]USS Montana[/I] uppoaa hieman epäselvästä syystä. Läheisen merenalaisen porauslautan miehistö rekrytoidaan apuun operaatioon ja porauslautan suunnittelija Lindsey Brigman (Mary Elizabeth Mastrantonio) on myös mukana operaatiossa spesialistina – porauslautan miehistöä johtavan Virgil ‘Bud’ Brigmanin (Ed Harris) suureksi harmiksi. Myrsky kuitenkin laittaa lautan eroon pinnasta, omituiset sattumukset alkavat riesata lauttaa ja lisäksi laivaston poikien johtaja ja saksalaisten himo_______viiksien kantaja luutnantti Coffey (Michael Biehn) alkaa käyttämään pakkaansa vessapaperina ja hän on vaarallinen mies.
James Cameron ohjaa elokuvan mikä käsittelee hyvin yleistä teemaa: ihmiskunnan ensimmäistä kontaktia vieraan eliömuodon kanssa, mutta se ei ole elokuvan pääasia. [I]The Abyss[/I] on elokuva jonka vaaratekijä on puhtaasti inhimillinen ja ympäristöstä johtuva. Sen tarina ottaa lähtökohdan joka tarjoaa paljon mysteeriä ja se jää pelkäksi lähtökohdaksi. Toimintaa on luvassa erittäin paljon ahtaissa, märissä ja kylmissä käytävissä ja myöskin vähemmän ystävällisessä meressä. Sellaisissa oloissa ei ole aikaa miettiä löydöksen sosiaalisia vaikutuksia. Jännitystä kuitenkin tasapainotetaan nasevalla dialogilla ja hyvin hienoisella komedialla. Jopa jännittävän sukellusvenetakaa-ajon aikana.
Näyttelijät ovat vahvoja, mutta Ed Harris ja Mary Elizabeth Mastrantonio muodostavat elokuvan inhimillisen ytimen. Rakoillut rakkaus saa uutta polttoainetta vaikeasta tilanteesta ja lisäksi molemmat ovat rohkeita vastoinkäymisten edessä. Michael Biehn tekee suorastaan hyytävästi intensiivisen suorituksena Coffeyna joka rapistuu koko elokuvan ajan yhä hullummaksi ja eläimellisemmäksi. Pelkästään nykivällä kehonkielellä Biehn luo epäkarismaattisen, mutta vaarallisen ja toimeliaan inhimillisen uhan elokuvaan.
Teknisesti [I]The Abyss[/I] on erittäin viimeistelty. Porauslautan sisätiloissa tuntee ympäröivän meren paineen ja tämä meri tunkee sisään hyökyaallon ystävällisyydellä. Erikoistehosteet ovat myös erinomaisen onnistuneita ja käyttävät (silloin) uutta digitaalista kuvankäsittelyä hienoon vaikutukseen.
Teknisesti kestävä ja näyttelijätkin tekevät hyvää työtä, mutta tarina on jokseenkin hapuileva suunnassaan ja pääkolmikko poislukien hahmot ovat harmillisen latteita.
