Eräässä pikkukaupungissa on firma, jossa prässätään lakanoita. Paikkaa johtaa omituinen William Garley (Englund). Eräänä päivänä yksi prässi sekoaa ja imaisee yhden työntekijän sisuksiinsa. Jälki on arvattavasti aika rumaa. Tapausta alkaa tutkimaan komisario John Hunton (Levine). Hän joutuukin keskelle melko outoa juttua.
The Mangler perustuu Stephen Kingin novelliin. Kingin teoksista on väännetty niin sontaa (Maissilapset) kuin hienoja klassikoitakin (Kubrickin Hohto). The Mangler menee tuohon sontapäähän. Maissilapset on kohtuusurkea leffa, mutta tämä pläjäys on vieläkin onnettomampi tapaus. Kauhua kai tämän pitäisi olla, mutta siitä ei tässä ole tietoakaan. Kauhutunnelman luonti ei onnistu ollenkaan. Tunnelma ei yksinkertaisesti ole pelottava. Ei kauhua sillä luoda, että ihmisiä työnnetään johonkin helkkarin isoon mankeliin. Uskomatonta, että Texasin moottorisahamurhaajan ja Poltergeistin tehnyt Tobe Hooper on saanut aikaiseksi tällaista sontaa. Tässä ei pahemmin kauhutunnelmaa ole. Yritetään sitä paikoitellen luoda, mutta se ei oikein auta. Sitten tähän on tietenkin tungettu kirkuvia teinityttöjä. Onneksi ei sentään tule tunnetta, että Michael Myers, Jason Voorhees ja Freddy Krueger olisi vaihdettu verenhimoiseen prässiin. Huumoriakin tähän on tungettu, mutta se tuntuu hieman väkinäiseltä.
Ei näyttelijäpuoltakaan voi hirveästi kehua. Robert Englund (Painajainen Elm Streetillä) on kyllä hyvä Freddy Kruegerina, mutta tässä leffassa tuo Freddyn leima on vain haitaksi. Jotenkin ei Freddymäinen puheripuli istu vanhaan omituiseen prässäysfirman omistajaan. Ted Levine (Uhrilampaat) on roolissaan ihan kohtalainen, mutta hän ei tätä leffaa oikein kykene pelastamaan.
Lainaus elokuvan takakannesta: The Manglerin lahjakkaiden tekijöiden yhteistyön tulos on kuin unta kaikille kauhun ystäville. Tai paremminkin painajaista. The Mangler on todellakin painajaismainen elokuva, mutta huonolla tavalla. Tästä ei voi sanoa paljon mitään hyvää. Ehkä kovimmat Stephen King-fanit saavat tästä hetken hupia, mutta muiden kauhua etsivien kannattaa valita mieluummin jotain muuta.
