Filosofian professori David Gale (Spacey) odottaa kuolemantuomionsa täytäntöönpanoa Teksasilaisessa vankilassa. Muutamaa päivää ennen tapahtumaa hän haluaa kertoa tarinansa toimittajalle (Winslet). Älykkö Gale on kuulunut kuolemantuomion vastustajiin yhdessä työkaverinsa, murhaamansa naisen kanssa. Mies väittää kiven kovaa olevansa syytön ja että koko juttu on lavastettu.
Leffasta muodostuu takautumien ja nykyajan sulava kokonaisuus. Välillä ollaan Galen menneisyydessä ja välillä toimittaja Bitsey Bloomin kanssa nykyhetkessä tarkoituksena todistaa Galen syyttömyys. Leffan tarkoitus on saada katsoja ajattelemaan kuolemantuomiota. Mitä jos syytön mies tuomittaisiin kuolemaan?
Kokonaisuus on tiukkaa draamaa ja mukana on myös jännityksellisiä elementtejä mukavasti. Ohjaajalla on on homma hanskassa ja hanskat tallessa. Spacey todistaa jälleen olevansa mestariluokan näyttelijä. Täytyy sanoa, että pidän tämäntyyppisistä leffoista, joilla on selkeä tarina kerrottavanaan ja jotka saavat ajattelemaan.
