Roy Earle (Humphrey Bogart) pääsee vankilasta. Earlen pitää olla apuna jalokiviryöstössä. Homman tietolähde on Mendoza (Cornel Wilde), lihasvoimana Babe (Alan Curtis) ja Red (Arthur Kennedy) jotka ovat nuoria ja pahansisuisia ja homman on tilannut vanha gangsteri Big Mac (Donald MacBride). Mukana on myös Marie (Ida Lupino) mihin Earle kiintyy ja sivujuonena Earle auttaa kampurajalkaista Velmaa (Joan Leslie) pääsemään leikkaukseen. Testosteronia uhkuvien jolppien kurissapito vaatii voimakeinoja, mutta ryöstö ei mene pieleen ainakaan katastrofaalisen pahasti. Pakomatka, saaliinjako ja sitä seuraava pakenemisen jatkuminen ei onnistu kovinkaan hyvin.
Raoul Walshin ohjaama ryöstöleffa iästään huolimatta noudattaa lajityyppinsä vaatimuksia, mutta se myös rikkoo niitä. Vanha konna on väsynyt ja tekee työnsä joka tapauksessa, sillä se on kaikki mitä hän osaa. Nuoret konnat riitelevät ja tappelevat, mutta pysyvät myös asianmukaisesti ehdollistettuina kurissa kunhan näiden kiistakapula siirretään syrjään. Lisäksi virkavalta ei myöskään koostu epäpätevistä nilkeistä, joten takaa-ajo ei helpolla pysähdy. John Huston ja alkuperäisen tarinan kirjoittaja W.R Burnett ovat kynäilleet elokuvan mikä parhaimmillaan on erittäin tiivistunnelmainen ja tyly ja pahimmillaan jokseenkin kömpelöä vanhan konnan yritystä tehdä jotain hyvää, sillä motiivit jäävät harmillisen epäselviksi moiselle dualismille. Onneksi muiden hahmojen ei tarvitse olla yhtä ristiriitaisia, joten niissä tarina toimii. Toiminnan ja draaman suhde ei oikein toimi tässä tapauksessa.
Humphrey Bogartin kulahtanut olemus on kuin nakutettu vanhalle veteraanikonnalle ja vaikka Donald MacBride tekee lyhyen roolin hän varastaa kohtauksensa silkalla vanhan konnan kokemuksella. Ida Lupino naispääroolissa jää harmillisen ohutpiirteiseksi hahmoksi, mutta silkan itsepintaisen tahdon määrä tulee selväksi.
Aineksia on kivikovaan rikosdraamaan, mutta ne joutuvat jakamaan rajallisen kerronta-ajan jotenkin päällekkäisen samarialaisen sivujuonen kanssa, joten mestariteos ei kyseessä ole, mutta mielenkiintoista seurattavaa joka tapauksessa.
