Toimintaelokuva on kaikista vaikein genre ohjaajalle: kallis, teknisesti hankala ja käsikirjoitus on ankarien vaatimusten kohteena. Lisäksi yleisö haluaa nähdä hyvää toimintaa toimintaleffassa. Renny Harlinin erikoisuus on juuri toiminnassa ja [I]Cliffhanger[/I] sijoittaa itsensä vuoristoon. Se tarkoittaa lumivyöryjä, kivimuodostelmia, jäätä, korkeita putoamisia ja luonnollisesti vähemmän pehmeitä laskeutumisia. Varsinaisessa juonessa superhäijy Eric Qualen (John Lithgow) toteuttaa huimapäisen ryöstön, mutta saalis putoaa ja apuun pitää siis petkuttaa pari vuoristo-opasta: Gabe Walker (Sylvester Stallone) ja Hal Tucker (Michael Rooker) joiden keskinäiset välit ovat aika tulehtuneet. Kuitenkin Walker pääsee livahtamaan karkuun ja joutuu aloittamaan kilpajuoksun, sillä hänellä ei ole epäluuloja Qualenin persoonan suhteen. Lähtökohdassa on siis tyypillisesti ylivoimaansa luottava inha pahis riitaisine kätyreineen ja sankari joka joutuu selviytymään kekseliäisyydellä ja kotikenttäedulla ja luonnollisesti selviytyy.
Renny Harlin ohjaa tarinaa tyypillisellä rentoudella ja nämä kohtaukset toimivat, mutta eivät loista. Varsin lattean juonirakennuksen vastapainona toiminnan alkaessa vaihde siirtyy pari pykälää isommaksi ja Harlin taltioi paitsi jyhkeitä maisemia myös hurjan meiningin. Verta pärskitään enemmän kuin hieman ja toimintakohtaukset ovat herkullisilla hidastuksilla maustettuja ja vuoristo ei jää pelkäksi miljööksi. Mukana on myös huumoria, mutta se on mustaa ja täysin sivuosassa.
Syltty Stallone on pääroolissa ja hoitaa sankarroolinsa varsin tyypillisellä tavalla. Michael Rooker toisessa pääroolissa on erittäin sankarillinen ja riskeeraa henkensä useita kertoja ja myös osoittautuu sitkaaksi selviytyjäksi. Janine Turner sinä pakollisena naispääroolina ei jää heikoksi, mutta ei myöskään vakuuta Allekirjoittanutta tarpeellisuudestaan elokuvalle.
John Lithgow näyttää terävät roistokyntensä äärimmäisen häikäilemättömänä Qualenina ja Rex Linn tämän kakkosmiehenä repii pelihousunsa tilanteen kiristyessä. Muut pahikset ovat tyypillisesti kansainvälinen lauma retkuja jotka kuolevat yksi kerrallaan ja verisillä tavoilla. Juuri kuten genre vaatii.
Puhdas toimintaelokuva ja se on tämän elokuvan suurin vahvuus ja suurin heikkous. Ei mitään uutta auringon alla, mutta toimintaleffan ansiokas edustaja.
