Viime vuonna menehtyneen kirjailija Tom Clancyn kirjoittamien romaanien kenties tunnetuin henkilö CIA-analyytikko Jack Ryan palaa valkokankaille 12-vuoden tauon jälkeen. Jack Ryan: Shadow Recruit on ensimmäinen Jack Ryan elokuva, joka ei perustu mihinkään Tom Clancyn romaaniin, vaan tunnetut hahmot ovat poimittu niistä mukaan ja käsikirjoitusta on väsäillyt David Koepp ja Adam Cozad. Tällä kertaa Jack Ryanin tarina aloitetaan hieman James Bond-Casino Royale (2006) tyyliin kokonaan alusta.
Alec Baldwinin Punaisen Lokakuun Metsästys, Harrison Fordin Näkymätön Vihollinen & Isku Kolumbiaan ja Ben Affleckin Peloista Pahin tähdittämien elokuvien jälkeen Jack Ryanin saappaisiin hyppää J.J. Abramsin ohjaamista uusista Star Trek elokuvista tunnettu Chris Pine. Ohjaajan hommia hoitaa Shakespeare näytelmistä ja ensimmäisestä Thor elokuvasta tunnettu ammattilainen Kenneth Branagh, joka samalla esittää elokuvan pääpahiksen roolin.
Jack Ryan: Shadow Recruit alkaa nopealla kertauksella Syyskuun 11.01 tapahtumista, jolloin nuori Jack Ryan (Chris Pine) on opiskelemassa Lontoossa. Värväydyttyään Afganistaniin Ryan melkein menettää henkensä helikopteri-turmassa, mutta tapaa samalla mukavan Cathyn (Keira Knightley) ja kokeneen CIA-veteraani Thomas Harperin (Kevin Costner), joista molemmilla tulee tärkeä osa hänen elämää. Cathyn tietämättä CIA:n hommissa työskentelevä Ryan tarkkailee Wall Streetillä poikkeamia ja puolivahingossa paljastaa salaperäisen idean, joka kantaa aina Venäjällä asuvan liikemiehen Viktor Cherevinin (Kenneth Branagh) luokse. Harper värvää Ryanin ensimmäiseen kenttätehtävään, mutta pian Ryan tajuaa olevansa keskellä massiivista salaliittoa.
Jack Ryan: Shadow Recruit on varsin viihdyttävä vakoilutrilleri, jossa aikaisempien Jack Ryan filmatisointien kylmänsodan pelko on tällä kertaa korvattu nykypäivän uhalla terrorismillä. Vaikka ei aikaisempienkaan Jack Ryan elokuvien pahisten skennaariot ole olleet uskottavimmasta päästä niin ei ole tässäkään. Roistojen suunnitelessa todellista taloustaantumaa ja tuhoisaa attentaattia keskelle New Yorkia. Myös vanhempien vakoilu ja agenttielokuvien tapaan Jack Ryan: Shadow Recruit pahuus tulee Venäjältä. Jos James Bond, Jason Bournen-Medusa ja Vaarallinen Tehtävä elokuvat ovat toimineet viihdyttävästi, niin saattaa uusin Jack Ryan pitää myös takapuolen teatterin penkissä.
David Koeppin ja Adam Cozadin kynäilemä tarina etenee pitkän aikaa melkein dekkarihenkisesti, kun Ryan tutkii suurissa toimistoissa vihjeitä tulevasta digitaalisesta tuomionpäivästä, mutta hiljalleen hommaan aletaan lisäämään mukaan visuaalisesti hienosti toteutettuja toimintajaksoja. Tunnelma pysyy sopivan mystisenä ja kulman takaa saattaa tulla kuka tahansa Cherevinin kätyri, jotka suojelevat päämiehensä aatetta loppuun asti. Tunnelmaa lisätään myös hienosti kohtauksessa, jossa sankari, pääkonna ja sankarin naisystävä juttelevat samassa ruokapöydässä. Moskovassa ja New Yorkissa pitkälti tapahtuvan juonen sisäpiirissä 9/11 tapahtumat kummittelevat kokoajan taustalla kun CIA on epäillyt milloin seuraavan kerran pamahtaa.
Chris Pine istuu nuoren Jack Ryanin osaan varsin toimivasti ja pysyy rauhallisena erikoisten tapahtumien keskellä, mutta osaa myös heittää vaihdetta silmään tarpeen tullen. Kenneth Branaghin Cherevin on kuin klassisten James Bond-elokuvien pahishahmojen Blofeldin ja Max Zorinin hengenheimolainen, joka haluaa kolkauttaa maailmanrauhaa hinnalla millä hyvänsä. Kevin Costner on takuuvarma itsensä asioita nähneenä ja kokeneena CIA veteraanina. Keira Knightleyn harteille jää melko tavanomainen sankarin-naisystävän rooli. Alec Utgoff on salaperäinen Alexadr Borowsky, joka tuntuu olevan mukana joka paikassa ja vanhempi venäläistähti Mihail Baryshnikov piipahtaa kuvissa korkea-arvoisena ministerinä.
Kokonaisuutena Jack Ryan: Shadow Recruit on toimivan näpsäkkä salaliittopelottelu palauttaa Jack Ryanin viihdyttävästi valkokankaille.
