Martial-arts legenda Bruce Leen kuolemasta tulee ensi vuonna täyteen 40 vuotta. Leen värikästä uraa ja mysteeristä kuolemaa on pohdittu lukuisilla dokumenteilla ja kirjallisuudella. Helposti nieltävän ja viihdyttävän näkemyksen aiheesta antaa Linda Lee Cadwellin (Brucen vaimo) ja Robert Clousen novelliin perustuva Dragon-Bruce Leen tarina.
Tarina alkaa Hongkongista, josta nuori Lee (Jason Scott Lee) lähetetään Yhdysvaltain ihmemaahan opiskelemaan ja elämään parempaa elämää. Uusi elämä Yhdysvalloissa ei osoittaudukaan helpoksi, sillä ihmisten moraali on poikkeava ja kulttuurierot ovat huomattavat. Joka paikassa tuntuvat hallitsevan rotuennakkoluulot ja puhdas rasismi. Uusi tyttöystävä Linda (Lauren Holly) ja suuret unelmat asettuvat kuitenkin syrjimisen edelle. Brucen fyysiset taidot vakuuttavat tv-tuottajat ja näin alkaa matka tv-sarjojen sivurooleista itämaisten toimintaelokuvien legendaksi.
Tositapahtumiin pohjautuva tarina käsittelee Leen elämän eri vaiheita varovaisesti, mutta koskettavasti. Pelkkänä kasvutarinana, tai oikeastaan elämänkertanakaan teosta ei tule yksin kuitenkaan pitää, sillä realistisuuden rajat ylitetään hienovaraisesti. Näin väite ”tositapahtumiin perustuva”, saa aivan uuden näkökulman. Oli elokuva sitten totta tai tarua, kerronta toimii ja työnjälki on siistiä.
Jason Scott Lee tekee itsevarman suorituksen tulkitessaan Bruce Leetä. Jotkut ilmeet ja eleet muistuttavat hieman oikeaakin Leetä, vaikka muuten ulkoinen olemus on poikkeava. Taistelutyylikään ei sinänsä oikein täsmää, vaikka hyppimistä ja huitomista tämäkin kaveri taitaa. Leen hahmon sisimpään syvennytäänkin arvatenkin enemmän kuin muiden, mutta kaikkia miehen elämän ovia ei kuitenkaan raoteta.
Taistelukohtauksia on useampia ja niiden toteutus on perusvarmaa kädenjälkeä. Enemmän huomiota tulee silti ehkä kiinnitettyä yleisilmeeseen. Elokuvan pääpaino ei olekaan taisteluissa, vaan ne ikään kuin ”maustavat” tarinan kulkua. Oikean ja väärän Leen taistelutaitoja ei voi kuitenkaan mitenkään verrata keskenään. Olisin kaivannut taisteluihin kuitenkin aseita. Nunchakujen mestarina tunnettu Bruce ei tässä tulkinnassa paljon aseilla heilu.
Elokuvan kuvauspaikat ovat huolella ja tarkoin valittuja. Mieleen jää oikeasti vaikutelma 60-luvun Hongkongista ja San Franciscosta kaikkine lavasteineen ja tyyleineen. Varsinkin kun kohtauksia kyydittävät vuosikymmenen kuuluisimmat radiohitit. Elokuvan oma tunnusmusiikki on myös koskettavan kaunista kuunneltavaa.
Dragon- Bruce Leen tarina on yksi ohjaaja Rob Cohenin parhaista ohjaustöistä. Nykyään enemmän toiminnan puolelle kallistunut Cohen saa suoralla tyylillään elokuvan näyttelijöistä enemmän irti kuin koskaan olisi uskonut.
Elokuvan herkkä sanoma jättää positiivisen vaikutelman lahjakkaasta sankarista, jonka vaikutus elokuvissa näkyy vielä tänä päivänäkin. Elokuva on omistettu Bruce Leen pojan Brandonin muistolle, joka isänsä jalanjälkiä seuraten koki myös arvaamattoman julman kohtalon ennen suurinta läpilyöntiään.
