Englantilainen aviopari Nigel (Grant) ja Fiona (Thomas) ovat risteilyllä. Nigel törmää kauniiseen ranskalaiseen Mimiin (Seigner) ja hänen pyörätuolissa istuvaan amerikkalaiseen aviomieheensä Oscariin (Coyote). Tuntemattomasta syystä Oscar päättää kertoa suhteestaan Nigelille ja turvautuu myös likaisiin temppuihin saadakseen kertomuksensa loppuun. Palkkio kestokyvystä on lupa naida Mimin kanssa, sillä Oscar ei aio estää häntä hakemasta muilta sitä mitä ei itse enää pysty antamaan. Oscarin kertomus on tragedia intohimon polttavasta tulesta ja hän liittää mukaan kaikki ruumiilliset yksityiskohdat äärimmäisen niljaisella tyylillä.
Puolalainen ohjaajamaestro Roman Polanski tekee omalaatuisen liikkeen ja tulos on komedia, joka ei taatusti hae helppoja nauruja mutta ei siltikään ole pettymys viihdyttävää elokuvailtaa etsivälle. Katkera kuu on mustaakin mustempi romanttinen komedia suhteesta, joka venyi liian pitkälle ja kävi kaikki vaiheet läpi ensihuumasta lopulliseen eroamiseen ja sitä seuraavaan molemminpuoliseen vihan liittoumaan.
Näyttelijät ovat henkilöhahmojensa tasalla. Hugh Grant on suunnilleen yhtä kiinnostava ja jännittävä kuin seinällä kuivuva yksivärinen tapetti ja Kristin Scott Thomas taas saa hahmoonsa piilotettua intohimoa. Nainen kärsii kuivakkaasta aviomiehestään. Lumoavan kaunis Emmanuelle Seigner kirjaimellisesti tihkuu aistillisuutta ja käytännössä jokainen sekunti, jonka hän viettää ruudussa, on silkkaa aistien riemujuhlaa. Jos on olemassa näyttelijä, joka saa vähäisenkin eleen ja repliikin tihkumaan erotiikkaa, se on Seigner, ja hänen vastaparinaan remuaa Peter Coyote koko renttumaisuuden moninaisella asteikolla.
Kerronta etenee alun siirappisesta romanssista elämäniloiseen erotiikkaan ja sen kautta härskimpään suuntaan. Luonnollisesti ruumiillinen intohimo hyytyy, mutta tunteet jäävät ja sitä seuraa hyvin sadistisella tavalla hauska vaihe, missä Oscar osoittaa olevansa todellinen paskiainen ja varsinainen törkymöykky.
Loppuratkaisu on kylmäävä ja omalla tavallaan kaunis. Tuntuu siltä, että tarinan loputtua sen ei enää tarvitse jatkua ja se on päätettävä.
Kokonaisuutena Katkera kuu ei ole mikään helppo elokuva. Sen voi tulkita pelkäksi kokoelmaksi rivouksia tai nähdä kierolla tavalla hauskana kuvauksena kaikkien ihmissuhteiden pohjimmaisesta dynamiikasta. On kammottavalla tavalla ironista, että kaikista voimakkain suhde on juurikin se, joka aiheutti kaikista suurimman vahingon ympäristölleen.
Ehdottomasti katsomisen arvoinen elokuva, mutta ei todellakaan mitään kevyttä viihdettä.
nimimerkki: Jurpo
