Kerrassaan loistavan Jack Nicholsonin roolihahmo, R. P. McMurphy, on mielisairaalaan siirretty vanki, jota epäillään hulluksi. Kapinahenkinen McMurphy ei halua taipua osastolla yksinvaltaa pitävän Hoitaja Ratchedin tahtoon, ja hän saakin muita mielisairaalan potilaita puolelleen Hoitajaa vastaan. Mutta McMurphylle koituu pelkkää harmia kapinoinnista julmaa Ratchedia vastaan, sillä tämä hoitaja ei olekaan mikään maailman lämminsydämisin ihminen.
Ken Keseyn romaaniin pohjautuvassa elokuvassa mielisairaala kuvastaa totalitaarisesti hallittua järjestelmää, jossa ihmisiä alistetaan auttamisen sijasta. Vaikka Yksi lensi yli käenpesän on pohjimmiltaan hyvin vakava elokuva, on se samalla myös erittäin hauska ja sitä katsoessa saa kyllä nauraa.
Elokuvan näyttelijäkaarti on uskomattoman hyvä. Jack Nicholson on roolistaan McMurphynä Oscarinsa ansainnut, samoin kuin Louise Fletcher osastaan kylmänä Hoitaja Ratchedina. Muita mieleenpainuvia näyttelijöitä on mm. Brad Dourif änkyttävänä Billy Bibbitinä ja Danny De Vito hieman hidasjärkisenä Martinina.
Tragedia ja hauskuus on yhdistetty elokuvassa uskomattomalla tavalla, eikä tästä leffasta yksinkertaisesti saa tarpeekseen.
nimimerkki: Bubble Gun
