Liftarin yleisilme on sanalla sanottuna pökkelö. Oikeastaan mikään elokuvan osa-alue ei ole erityisen priimakunnossa, mutta silti jollain kieroutuneella tavalla Liftari jaksaa viihdyttää koko kestonsa ajan. Pikkunäppärä tarina kertoo tyypistä, joka poimii keskellä synkkää ja myrskyistä yötä autoonsa tien vieressä seisovan liftarin. Ennemmin kuin äkkiä idea osoittautuu kuitenkin huonoksi, kun kovasti Rutger Haueria muistuttava liftari rupeaa osoittautumaan hieman psykoottiseksi. Onnekseen liftari saadaan passitettua autosta ulos ja matka voi jatkua iloisin mielin, vaan eipä kovinkaan kauaa, kun liftari on jälleen sankarimme kintereillä pelaten sairasta kissa ja hiiri-leikkiään.
Liftari on ihaltavan pelkistetty elokuva. Turhan puhumista ei esiinny kuin aseiden piipuista, samoin niin (kasari)musiikki kuin miljöökin (autiomaa) ovat pyhiä yksinkertaisuuksia, jotka toimivat enemmän kuin edukseen elokuvan tunnelman luonnissa.
Hahmojen uskottavuudesta ei juurikaan voida puhua ja liftarikin osoittaa omaavansa melkeinpä puolijumalan voimat, mutta se ei elokuvan yleisilmeestä pääse paljoa lohkaisemaan. Näyttelijätyöskentely on tasaisen keskinkertaista. Rutger Hauer tekee leffan parhaan roolin, mutta varsinaiseksi päähenkilöksi tarkoitettu C. Thomas Howell ei pääse vakuuttamaan, toisaalta ei myöskään erityisemmin ärsyttämään. Pakollisena naisena nähtävä Jennifer Jason Leigh vetää myös keskinkertaisen roolin.
Ohjauksessa ei sen kummempia kikkoja käytellä niin kerronnassa kuin visuaalisuudessakaan. Autiomaa on sopivan karu tapahtumapaikka elokuvalle ja sopivalle mittatasolle vedetyt goreilutkin jaksavat viihdyttää. Kyllähän tarinan taso lähtee loppua kohden tasaisesti tippumaan, mutta pohjamutiin asti ei vielä ehditä (mainittakoon että se “lopputaistelu” oli hyvä). Kliseitä vilisee, eikä leffa muutenkaan paljoa omaperäisyydellä hehkuttele. Mitään perusactionia syvällisempää ei leffasta kannata edes yrittää etsiä, vaan se kannattaa katsoa sopivan aivottamassa mielentilassa, jolloin pätkä varmasti uppoaa.
nimimerkki: Siperia Jones
