Unelmana koripallo (eng. Hoop Dreams) on Steve Jamesin ohjaama ja 1994 valmistunut dokumenttielokuva, joka seuraa kahden chicagolaisteinin, Arthur Ageen ja William Gatesin tositarinaa heidän pyrkiessään koripallomaailman huipulle. Elokuva on sen tekijöiden, Ageen, Gatesin viisivuotisen projektin huipentuma – ja sen tekemiselle omistautuminen on tuottanut huikean lopputuloksen.
Dokumentti seuraa Ageen ja Gatesin peruskoulun alkuaikoja ja heidän kypsymistään aina palkituiksi koripalloilijoiksi, jotka kokevat matkan aikana niin hyviä kuin huonojakin hetkiä.
Jo heti dokumentin alussa kykyjenetsijä näkee näissä pojissa potentiaalia ja sijoittaa heidät heti peruskoulun jälkeen St. Josephin valmistavaan kouluun, jossa enemmistö on valkoihoisia. He seuraavat koulun entisen huippukoripalloilijan Isaiah Thomasin esimerkkiä ja syventyvät koulutuksen, henkisen kasvamisen ja urheilun vaativiin haasteisiin. Valmistavan koulun ensimmäisen vuoden haasteet ovat toiselle pojista kuitenkin liikaa ja hän jättää leikin kesken. Koulun kesken jättänyt Arthur Agee palaa lopulta kaupunkiin ja menee kunnalliseen kouluun, tavoitteenaan yhä päästä NBA:n ammattilaiseksi. Poikien eri sijainnista huolimatta, viiden vuoden aikana käydään läpi molempien teinien kypsymistä vahvaksi koripalloilijaksi.
Unelmana koripallo ei suinkaan ole pelkästä koripallosta kertova elokuva. Elokuvan keskittynyt aikajänne avartaa poikien henkilökohtaista elämää ja osoittaa, että heidän halunsa menestyä on myös heidän omaistensa unelma ja he eläytyvät siihen tunteeseen – aivan kuin olisivat itse pelikentällä täydessä hurmoksessa. Ohjaaja ja tarinankertoja Steve James pysyy menossa mukana poikien epäonnistumisissa ja menestyksessä ja saa aikaan ainutlaatuisen kokonaisuuden täynnä tunnetta ja ajatuksia. Jokainen henkilö elää elokuvassa jollain tapana koripallomaailmassa, joku katsojan roolissa, toinen taustatukena, toinen pelikentällä. Koripallo antaa näin mahdollisuuden saavuttaa halujaan ja unelmiaan jokaisen kohdalla ja on samalla selviytymiskeino pitääkseen oman elämänsä tasapainossa. Dokumentin yksi avainasioista kiteytyy juuri sen todenmukaisuus. Lajiin kuuluu pettymykset, epäonnistumiset, paineet ratkaisevalla hetkellä, vakavat ja lievät loukkaantumiset sekä kiihkeä kilpailu pelikavereiden kesken. Mutta, kuten Arthurilla ja Williamilla menestys, onnistumiset, läheisten tuki ja palava halu palata kentille, on se, joka sytyttää rakkauden lajiin.
Unelmana koripallo on erittäin tapahtumarikas ja antaa vahvan kuvauksen elämästä. Se ei kaunistele mitään, eikä ole mikään sankaritarina. Mutta, se miten siihen voi eläytyä ja mitä se antaa katsojalle, on jotain taianomaista. Vaikka ei koripallosta pitäisikään, niin huippudokumenttien ystäville suosittelen erityisen lämpimästi käymään läpi. Koripallo on Arthurille ja Williamille suurin motivaatio mennä elämässä eteenpäin, koska heillä on unelma jostakin suuresta, minkä he haluavat toteuttaa. Omasta mielestäni dokumentin tarkoitus on samaistuttaa ihmiset omille unelmilleen. Arthurille ja Williamille se oli koripallo, toisille se on aivan jokin muu. Menestyksen polku on kuitenkin kaikilla pitkä ja kivikkoinen tavoitteesta ja määränpäästä huolimatta, mutta se ajatus omasta unelmasta – se elää.
