Vuonna 2013 kuollut amerikkalaiskirjailija Elmore Leonard on ollut Hollywoodin leffatuottajille melkoinen kultakaivos. Leonardin romaaneista on sovitettu iso joukko elokuvia, etunenässä Get Shorty, Jackie Brown tai vaikkapa Mieletön Juttu. Ohjaaja-käsikirjoittaja Daniel Schechter päätti Quentin Tarantinon ja Steven Soderberghin innoittamana itsekin sukeltaa Leonardin teosten pariin ja työsti käsikirjoituksen vuonna 1978 julkaistusta romaanista The Switch. Valkokankaalle tarina siirtyi nimellä Life Of Crime.
Frank Dawson (Tim Robbins) on hämärillä kiinteistöbisneksillä rikastunut liikemies, jolla on nätti vaimo Mickey (Jennifer Aniston) sekä teini-ikäinen poika Bo (Charlie Tahan). Perhe-elämän arki ei kuitenkaan Frankia kiinnostaa, vaan mies suuntaa Bahamalle ”bisnesmatkalle” eli tapaamaan rakastajatartaan Melanieta (Isla Fischer). Frankin pahaksi (tai hyväksi, ihan miten vaan) onneksi kaksi pikkurikollista Ordell Robbie (Mos Def) ja Louis Gara (John Hawkes) kidnappaavat Mickeyn tämän aviomiehen loikoillessa palmujen katveessa. Ordellin ja Louisin aikomuksena on kiristää Frankilta miljoona dollaria kidnapatun vaimon avulla, mutta suunnitelmaan tulee heti kättelyssä paha lovi. Frankiä ei nimittäin kiinnosta maksaa vaimostaan taalaakaan, sillä mies on aikeissa ottaa tästä eron. Mutkistuvaan tapahtumaketjuun kietoutuvat mukaan myös asehullu natsierakko (Mark Boone Junior) sekä Mickeyhin palavasti rakastunut perhetuttu (Will Forte).
Life Of Crime on toteutukseltaan kevyempää Elmore Leonard-sarjaa. Lupaavan alun perusteella kaikki hyvät elementit ovat kasassa. Vuoden 1978 Detroitiin sijoittuva tarina tavoittaa onnistuneesti aikakautensa, dialogi on napakkaa ja henkilöhahmot vereviä. Leonardin tarinoiden kulkua mukaillen tarinan pääkonnat eivät ole aivan penaalin terävimpiä kyniä, mutta sympaattisen innokkaita yhtä kaikki. Ohjaaja Schechter kuljettaa tarinaansa kovin rauhallisella tahdilla ja pikku hiljaa elokuva alkaa tuntua aavistuksen väljähtäneeltä. Life Of Crime ei ole varsinaisesti huono elokuva, mutta siitä puuttuu tyystin vaaran tuntu ja jännite, joten vähitellen tarinan paras terä tylsyy. Kenties Schechterin ratkaisu romanttisten elementtien painottamisesta vie ratkaisevasti särmää tapahtumilta.
Näyttelijärintamalla John Hawkes ja Mos Def tekevät ehdottomasti parasta jälkeä. Kun Tarantinon Jackie Brownissa Samuel L. Jackson teki Ordellista rehvakkaan suurisuun ja Robert de Niron Louis oli aavistuksen hidasälyinen tunari, niin Hawkesin ja Mos Defin käsittelyssä kaksikko on selkeästi maanläheisempi, inhimillisempi ja todentuntuisempi. Tim Robbins on hyvä valinta itsekkään kiinteistöhuijarin rooliin ja Mark Boone Junior on sopivan vastenmielinen natsihörhö. Elokuvan yllätys on Jennifer Aniston, joka karistelee lopullisesti Frendit-sarjan Rachelin jäänteitä harteiltaan. Aniston tekee huolellisen roolin kidnapattuna hienostovaimona ja jättää sitcom-maneerit suorituksestaan pois. Mickey ei loppujen lopuksi ole mikään hiirulainen, vaan löytää vaikean tilanteen kautta uusia puolia itsestään.
Life Of Crime jättää kyllä hymyn katsojansa huulille, mutta ei houkuta uusiin katselukertoihin. Jos vielä on Leonard-nälkää jäänyt, niin mieluummin sitä palailee Get Shortyn tai Jackie Brownin pariin.
