Tällainen vuonna 2003 tehty toimintatrilleri sattui silmieni eteen eräänä iltana ja juonikuvauksen luettuani päätin uhrata elämästäni puolitoistatuntisen plus mainosajan tähän Saalistaja-nimiseen tekeleeseen. Päätös oli huono, sillä kusella käyminenkin olisi tuonut elämääni monipuolisemman kokemuksen kuin tämän katsominen.
Entinen ammattitappajien kouluttaja L.T. Bonham (Jones) huomaa kauhukseen yhden hänen entisistä suojateistaan muuttuneen kylmäveriseksi tappokoneeksi, joka poimitaan parempaan talteen kaduilta kuljeksimasta. Aaron Hallam (Del Toro) on tämä kyseinen tappamisen mausta liiaksi innostunut nuorukainen, joka ei kuitenkaan pidä vankina olemisesta vaan livistää takaisin kaduille. L.T. kokee kunnollisena kaverina olevansa vastuussa Hallamin tekosista ja lyöttäytyy takaa-ajajien porukkaan mukaan. Siinäpä se toimintatrillerin asetelma alkaa olemaan kasassa.
Vieläkin vaikeaa uskoa, miten vuonna 2003 joku idiootti on vielä keksinyt tehdä tällaisen 90-luvulta miljoona kertaa nähdyn kissa ja hiiri -tyyppisen trillerin, joka käyttää juuri samoja tehokeinoja kuin edeltäjänsäkin. “Mahtava ja voittamaton rikollinen kohtaa mahtavan ja voittamattoman kytän” on nähty jo kyllästymiseen saakka, mutta että vielä 2000-luvulla täytyy aiheeseen näin usein törmäillä.
Saalistaja (The Hunted) on kliseisyyden huippu, joka onnistuu olemaan jopa tahattoman huvittava. Trilleriosuus, jossa alkuasetelmaa kyhätään kokoon on jopa mielenkiintoinen ja toiveita herättävä, mutta kun hommaa aletaan purkamaan toiminnallisin keinoin niin mennään jo pahasti metsään. Takaa-ajot, tappelut ym. sortuvat äärimmäisen pahoihin epäloogisuuksiin, joista en ala sen enempää satuilemaan, sillä jokainen saa ne itse leffan loppupuoliskolta poimia. Muuta hyvää viimeisessä puolituntisessa ei olekaan, kuin nauraa kaverin kanssa kaikelle mahdottomuudelle ja hahmojen kuolemattomuudelle.
Tommy Lee Jones ei kuulu suosikkinäyttelijöihini alkuunkaan, mutta hoitaa iäkkääksi käyneen kytän roolin kunnialla. Pahista näyttelevä Benicio Del Toro puolestaan ansaitsee roolityöstään selkääntaputuksia oikein olan takaa. Mies tuo hahmonsa epätoivoisuuden ja varjoisen olemuksen upealla tavalla kaikkien nähtäväksi ja saa kaikin puolin hahmonsa tuntumaan aidolta. Del Torolle siis iso plussa.
Saalistaja-leffaa ei pysty suosittelemaan kenellekään. Tusinatoimintatrillereitä on tarjolla varmasti paljon laadukkaampiakin ja hieman realistisempia kuin tämä. Sivuuta kyseinen tekele aina kun siihen törmäät, se on ainoa oikea päätös. Arvosana koostuu hyvästä näyttelytyöstä ja siitä että leffa sai allekirjoittaneen nauramaan. Hieman parempi kuin erittäin huono elokuva.
