Suomen lahja/kirous Hollywoodissa Renny “Lauri Harjola” Harlinin viime vuodet ovat olleet menossa kovaa vauhtia kohti ala-kertaa, joista kertoo jo paljon viime vuoden Suomen teatteritkin kiertänyt The Covenant. Ainoastaan parin vuoden takainen Mindhunters oli ihan kelvollinen jännäri. Harlin päätti ryhdistäytyä ja hänen ystävänsä Samuel L. Jackson esitteli hänelle ideaa The Cleaner nimisestä trilleristä, joka sai Harlinin kiinnostumaan projektista kovinkin määrin ja lopulta hän vielä palkkasi Sampan päärooliin.
Harlin työstikin melko nopeassa ajassa Matthew Aldrichin kirjoittaman tarinan elokuvaksi ja ensimmäisten näytösten arvostelut kertoivat, että Renny on onnistunut oikein urakalla viime vuosiin nähden, johon ei lopulta paljoa vaadittu. No onko Rennyn murhasiivous-elokuva sitten hypensä arvoinen jännäri, no on se parasta Rennya vuosiin, mutta tarina jää kovinkin tavanomaiseksi, mutta kuitenkin sopivan kiehtovaksi trilleriksi.
New Jerseyn laidalla sijaitsevassa Trentonin kaupungissa on alkamassa suuri oikeudenkäynti suurta poliisipamppua vastaan. Vuosia sitten henkilökohtaisen tragedian kokenut Tom Cutler (Jackson) otti hatkat poliisista ja perusti oman siivous yrityksen, joka siistii rikos paikat kuolleiden veriroiskeista ja muista eritteistä. Cutler yrittää ansiollaan elättää tytärtään Rosea (Palmer). Cutler saa toimeksi-annon erääseen luksuslukaaliin siivoamaan erään murhan jäänteet, mutta kun hän on palauttamassa avaimia niin paikan uusi asukas Ann (Mendes) väittää, ettei ole koskaan nähnytkään miestä. Pian Cutler tajuaa olevansa sekaantunut johonkin suureen salaisuuteen, johon hän hakee apua vanhalta ystävältään Lorenzolta (Harris).
Cleaner on varsin rauhallisesti etenevä ja tunnelmaa hiljalleen kasvattava trilleri, jossa ei ole ainuttakaan erikoistehostetta. Väkivaltaakin on niukasti, kyse on todellakin enemmänkin henkilö vetoisesta trilleristä, joista Harlin saa kuin saakin yllättävän paljon irti. Cleanerin voisi sanoa olevan enemmänkin seuraus väkivallasta, sillä Harlin kuvaa rikos paikat yksityiskohtaisesti ja ainuttakaan veriroisketta unohtamatta, joten tunkkainen ja likainen löyhkä tuntuu katsojassa asti pitkään. Ensikertalaisen Matthew Aldrichin tarinan juonenkäänteet ovat ikävän helposti arvattavissa, mutta ei sekään vielä täysin Cleaneria tusinatehtaalle vie.
Rennyn kanssa ennenkin töitä tehnyt Samuel l. Jackson on varsin onnistunut valinta Tom Cutleriksi, joka tekee roolista varsin toimivan ja mielenkiintoisen hahmon. Ed Harris on myös oivassa vedossa Tomin poliisiystävänä Edie Lorenzona ja samassa kaartissa painii myös Luis Guzmánin esittämä etsivä Wallace. Naistähdet Eva Mendes ja Christa Cambpell jäävät pelkiksi sivusta katsojiksi tähän siivous-urakkaan. Harlinin hauska oivallus oli pistää Suomen Peter Franzén pieneen poliisitarkastajan rooliin, joka käyttää taskulampua toiseen tarkoitukseen kuin valaistukseen.
Kokonaisuutena Cleaner on varsin puhdasta työtä Renny Harlinilta, mutta käsikirjoitus jää hieman puoli-likaiseksi. Kaikesta huolimatta Cleaner on Harlinin mittapuulla onnistunut jännäri, jota katsellessa unohtaa helposti mm Drivenin ja The covenantin kaltaiset tusinatuotteet.
