Yhdysvaltojen Michiganissa vuonna 1942 syntynyt laulaja ja lauluntekijä Rodriguez on kuollut 81-vuotiaana. Musiikintekijänä nimensä lyhennettyä versiota käyttänyt Sixto Diaz Rodriguez nautti elämänsä aikana hämmentävää kulttisuosiota, johon myös Oscar-palkittu dokumenttielokuva Searching for Sugar Man paneutui.
Rodriguez yritti saavuttaa tähteyttä kotimaassaan 1970-luvulla, muttei onnistunut. Vaikka jättimenestys Yhdysvalloissa jäikin artistilta saavuttamatta, hänen levynsä olivat kysyttyjä muualla. Dokumentissa esitetyn väittämän mukaan Rodriguez ei alkujaan edes ollut tietoinen, kuinka suuri maine hänellä oli Australiassa, Uudessa-Seelannissa ja Etelä-Afrikassa, sillä Rodriguezin musiikki levisi osin ns. epävirallisia kanavia pitkin. Häneltä julkaistu kokoelma-albumi ylsi kuitenkin myymään jopa platinaa Etelä-Afrikassa.
Yksi syy Rodriguezin levymyynnin huimaan kasvuun Etelä-Afrikassa olivat huhut, joiden mukaan muusikko olisi tehnyt itsemurhan lavalla. Kysyntä sai Rodriguezin lähtemään kiertueelle paikan päälle 1990-luvun lopulla. Yleisön kerrotaan täyttäneen esiintymisareenat ääriään myöten.
Erityisesti Sugar Man -hitistään muistetun Rodriguezin kuolinsyytä ei ole kerrottu julkisuuteen. Häntä jäivät kaipaamaan mm. hänen kolme tytärtään. Searching for Sugar Man -dokumentin ohjaaja Malik Bendjelloul menehtyi vain vuosi palkitun elokuvansa julkaisun jälkeen, traagisesti oman käden kautta.
Lähteet: Guardian, BBC, THR, blog.sugarman.org
Toim. R. Isoviita