Suomi on tutkimuksen mukaan jo kahdeksatta vuotta peräkkäin maailman onnellisin maa, mutta mitä onnellisuus on? Eräänlaista vastausta tähän kysymykseen tarjoaa vuonna 1998 julkaistu Onni eli Happiness, musta komedia. Se nosti sekä näyttelijä Philip Seymour Hoffmania että käsikirjoittaja-ohjaaja Todd Solondzia maailmanmaineeseen. Kohuakin aiheuttaneen leffan jälkeen Solondz on ohjannut lisää maineikkaita töitä, mutta sitten vuoden 2016 häneltä ei ole nähty uutta rainaa.
Mihin Solondz siis on kadonnut? Elokuvantekijä ei varsinaisesti piilottele, sillä hän opettaa elokuvataidetta yliopistossa New Yorkissa. Kun Onni julkaistiin viime vuoden loppupuoliskolla uudelleen 4K-muodossa, Solondz myös antoi haastatteluja siihen ja muihin elokuviinsa liittyen. Ohjaaja epäilee, ettei Onnen kaltaista elokuvaa olisi enää mahdollista tehdä.
– Sen tuotanto oli painajaista, mutta ainahan elokuvien on – jokainen niistä on erilainen painajainen. Sille oli koenäytöksiä New Yorkissa. Yhdessä niistä joku järkyttyi toden teolla ja vannoi, ettei tätä elokuvaa julkaistaisi koskaan. Eräs taas nainen totesi olevansa pahoillaan ohjaajan takia, koska tämä ei ollut ymmärtänyt tehneensä elokuvastaan hauskan. Onni julkaistiin ilman ikärajamerkintää, sillä korkein ikäraja olisi rajoittanut sen levitysmahdollisuuksia. Emme olisi voineet välttää rajoituksia millään leikkauksilla, se oli sellainen kokonaisuus. Tämänkaltaisen elokuvan voi tehdä vain, kun takana on toinen tuottoisa elokuva, eikä se tänään onnistuisi. Olin onnekas silloin, Solondz muistelee. Ennen Onnea häneltä oli julkaistu niin ikään mustan komediallinen tarina Tervetuloa nukkekotiin.
Solondzin idea-arkku ei ole tyhjentynyt, vaikka hänen uusimmasta ensi-illastaan on lähes vuosikymmen aikaa. Hän on yrittänyt pitkään saada tuotantoon leffaa nimeltä Love Child, jonka pääosissa nähtäisiin mm. Marvelin Scarlet Witchinä tunnettu Elizabeth Olsen ja May December -elokuvassa näytellyt Charles Melton. Uutukainen kertoo teatteria rakastavasta 11-vuotiaasta, jonka äitisuhteessa on jotakin omituista. Love Childille ei kuitenkaan ole löytynyt kaikkea tarvittavaa rahoitusta, joten kuvauksia ei ole voitu järjestää. Mutta Solondzilla on varovaisen toiveikkaita terveisiä:
– Edistystä on tapahtunut. […] On hankala sanoa, olemmeko edenneet kaksi askelta eteen vai yhden taakse tai päinvastoin. Hommat saatettaisiin saada käyntiin huomenna, kolmessa kuukaudessa tai sitten ei ikinä. En tiedä. Minun käsissäni ei ole, tuleeko leffaa vai ei. Minulla on toinenkin projekti, mutta se saa vielä odottaa.
Lähteet: IndieWire, The Guardian
Toim. R. Isoviita